Insuffisance rénale et calculs urinaires chez le chat

L'insuffisance rénale est une défaillance des fonctions rénales. Les reins sont chargés de détoxifier l'organisme en éliminant les déchets (toxines) produits par l'organisme. Quand il ne peut accomplir sa fonction, les toxines s'accumulent dans l'organisme et les premiers symptômes apparaissent.  

L'insuffisance rénale peut survenir de deux façons :

• soit de manière aiguë, le rein ne peut soudainement plus assurer l'élimination des toxines produites par l'organisme (urée...).
• soit de manière chronique, le rein est détruit progressivement et de manière irréversible. Les perturbations sont perceptibles seulement à un stade déjà avancé de la maladie.

L'insuffisance rénale aiguë

Cette affection apparaît de façon brutale sur un animal.

Les symptômes de cette maladie sont assez nombreux et surtout peu caractéristiques. Le chat est abattu et il mange peu ou plus du tout. Il peut aussi avoir une mauvaise haleine (halitose). Souvent, il présente des vomissements et de la diarrhée. Il peut aussi avoir des difficultés pour uriner (ou uriner très peu). Ces symptômes sont assez inquiétants et votre chat doit être examiné par un vétérinaire afin qu'il diagnostique si le chat a bien une insuffisance rénale aiguë et qu'il mette en place le traitement (perfusion notamment).

Les causes de cette insuffisance sont variées. Elle peut apparaître suite à une mauvaise irrigation sanguine du rein lors d'hémorragie importante, lors de déshydratation sévère ou lors de certaines insuffisances cardiaques. Le rein peut subir une lésion majeure qui le rend incapable de fonctionner normalement. C'est le cas lors de certaines infections du rein (pyélonéphrite), lors de certaines maladies générales, lors de l'absorption de certains produits ou médicaments toxiques (intoxication par l'antigel par exemple). Le rein peut aussi être gêné dans son fonctionnement quand l'urine qu'il produit ne peut s'éliminer normalement. Chez Le chat, c'est fréquemment le cas lorsque des calculs situés dans la vessie ou dans l'urètre bloquent l'émission d'urine.

Le vétérinaire, après un examen approfondi de l'animal, pourra réaliser une prise de sang. Celle-ci permettra de doser certaines toxines produites par l'organisme et normalement éliminées par le rein comme l'urée et la créatinine. Puisque le rein ne fonctionne plus, les valeurs d'urée et de créatinine seront très augmentées dans le sang.
Le vétérinaire pourra également réaliser d'autres examens (prise d'urines, echographie, radiographie, etc...) pour connaître la cause de cette insuffisance rénale aiguë.

Le traitement a pour but de rétablir le fonctionnement normal du rein. Il repose sur la mise en place de perfusions qui permettent de soutenir l'organisme et d'éliminer les toxines accumulées dans le sang. Dans certains cas, l'utilisation de diurétiques est nécessaire ainsi que l'administration de médicaments qui luttent contre les vomissements et la diarrhée associés. Lorsque la cause de l'insuffisance rénale est connue, un traitement spécifique sera mis en place également. Par exemple, lors de bocage de l'élimination de l'urine par des calculs, il faudra supprimer ces calculs.

Il va dépendre de l'âge du chat, de la cause de l'insuffisance rénale et de la rapidité de mise en place des soins vétérinaires. Le vétérinaire réalise d'autres analyses de sang au cours du traitement afin de voir l'évolution de la maldie sur votre chat. Si les taux d'urée et de créatinine diminuent et redeviennent normaux, on pourra considérer le chat comme sorti d'affaire mais ses reins seront fragilisés. Il faudra donc faire attention et le ramener chez votre vétérinaire au moindre symptôme. Un traitement de fond et une alimentation particulière peuvent être prescrits.

L'insuffisance rénale chronique

l'IRC (insuffisance rénale chronique) est liée à la destruction progressive et irréversible des reins qui deviennent incapables d'éliminer les toxines produites par l'organisme (urée et créatinine). Elle est surtout observée chez les chats âgés. Dans de rares cas de malformations congénitales, elle peut apparaître sur de jeunes chats. Cette maladie peut apparaître suite à une infection rénale (pyélonéphrite), lors de lésion du rein, lors de problèmes urinaires répétés...

Le chat boit généralement énormément (polydipsie), il urine également beaucoup (polyurie). Ces premiers symptômes sont souvent accompagnés de vomissements plus ou moins fréquents et de fatigue. Si la maladie évolue depuis plusieurs semaines, le chat mange moins ou plus du tout. Il est souvent maigre et déshydraté. Il peut avoir des ulcères dans la bouche, vomir ou avoir la diarrhée. Le chat présente aussi une diminution des globules rouges (anémie).
Ces symptômes ne sont malheureusement pas caractéristiques car un chat qui boit et urine beaucoup peut avoir une autre maladie comme le diabète par exemple.

Le diagnostic repose sur un examen du chat par un vétérinaire. Celui-ci effectue une prise de sang qui lui permettra de doser certaines toxines produites par l'organisme et normalement éliminées par le rein comme l'urée et la créatinine. Puisque le rein ne fonctionne plus, les valeurs d'urée et de créatinine seront augmentées dans le sang. La destruction du rein est progressive. Au début de la maladie, la partie fonctionnelle du rein arrive à compenser le mauvais fonctionnement de la partie lésée. C'est pourquoi la maladie est indétectable: le chat ne présente pas de symptômes. Quand une grande partie des reins est détruite, il devient impossible à la partie restante de compenser, et les premiers signes de la maladie s'installent. C'est alors que le diagnostic se fait.

Il est vrai que la partie des reins qui est détruite l'est de façon irréversible. Toutefois, le traitement est possible et les chats peuvent vivre des années avec un traitement approprié. Le traitement va dépendre de la gravité des symptômes. Ce traitement est basé principalement sur une alimentation adaptée, visant à limiter l'apport de protéines et de phosphore. Les aliments spécifiques pour animaux insuffisants rénaux contiennent peu de protéines mais elles sont de bonne qualité. Vous trouverez ces aliments chez votre vétérinaire.

Lors des crises, il faut, comme dans l'insuffisance rénale aiguë, perfuser le chat. En effet, la perfusion permet de réhydrater le chat, de lui faire éliminer une partie des toxines accumulées dans le sang, et de "relancer" le système rénal. La perfusion permet aussi de soutenir l'organisme.

Les signes d'aggravation peuvent être variés:

• une augmentation de la prise de boisson (et donc de la quantité d'urines émises). Ceci indique souvent une aggravation de l'insuffisance rénale et votre chat doit revoir son vétérinaire.
• une baisse d'appétit, un amaigrissement et/ou des vomissements chroniques. Il est bon, lors d'une insuffisance rénale chronique (IRC), d'effectuer régulièrement des bilans sanguins (dosage de l'urée et de la créatinine sanguines). Le propriétaire et le vétérinaire peuvent ainsi surveiller l'évolution de l'insuffisance rénale.

Il va dépendre des lésions rénales et du traitement mis en place. La durée de vie du chat malade qui reçoit un traitement approprié peut être très longue. Il est donc important de faire suivre le chat par un vétérinaire et d'éviter de lui donner des friandises, qui pourraient être néfastes pour ses reins. On ne peut réellement parler de souffrance qu'en phase terminale où les reins de l'animal ne fonctionnent plus du tout, dans ce cas, le chat «s'auto-intoxique». Il peut alors présenter des convulsions, être comateux. A ce stade, il ne reste plus de possibilité de traitement.

 Il faut amener régulièrement le chat diagnostiqué insuffisant rénal chez un vétérinaire, lui donner une alimentation adaptée. Quand votre chat atteint l'âge de 8 ans, vous pouvez demander à votre vétérinaire de faire des analyses de sang pour dépister au plus tôt une insuffisance rénale débutante (bilan gériatrique). Votre vétérinaire pourra ainsi prendre les mesures permettant de prolonger au maximum la vie de votre compagnon, avec une qualité de vie également optimale.

Les calculs urinaires sont de réels dangers pour la santé de votre chat, et peuvent même aller jusqu'à mettre sa vie en jeu. La prévention des calculs urinaires chez le chat passe principalement par une alimentation adaptée. Demandez des conseils à votre vétérinaire.

Les chats mâles castrés sédentaires et ayant tendance à l'embonpoint sont prédisposés aux problèmes d'obstructions urétrales par des calculs urinaires. Il faut donc être particulièrement vigilant quant à leur alimentation et à leur prise de boisson.

Les croquettes de qualité médiocre favorisent les problèmes de calculs (le plus souvent de struvite) dans la vessie. En effet, ces aliments bas de gamme contiennent souvent un excès de minéraux (et particulièrement de magnésium) et n'acidifient pas suffisamment les urines. C'est pourquoi il est déconseillé de donner des aliments bas de gamme aux chats castrés. De plus, ces aliments sont souvent trop riches et favorisent l'apparition d'obésité, qui est aussi un facteur prédisposant pour les obstructions urétrales. L'alimentation est la première médecine, votre vétérinaire vous conseillera.

Les fabricants d'aliments haut de gamme prennent, en revanche, tout cela en compte en modifiant la composition des aliments : restriction en phosphates et surtout en magnésium, acidification des urines... Ainsi, certains aliments aliments préviennent l'apparition des calculs de struvite et luttent contre l'embonpoint (en réduisant leur teneur énergétique). Ces croquettes (et de l'eau à volonté) permettront à votre chat de rester en forme.   

Les chats ayant déjà présenté des calculs urinaires doivent être nourris à vie avec un aliment de prescription vétérinaire spécialement conçu pour éviter l'apparition de ces calculs.

Ainsi, pour éviter l'apparition des calculs de struvite, il faut donner un aliment ayant des quantités restreintes en phosphore et en magnésium et maintenant un pH urinaire acide. Quelques marques d'aliments produisent de telles croquettes. D'autres aliments permettent de prévenir l'apparition des calculs d'oxalate de calcium (en alcalinisant les urines et en réduisant l'apport en calcium), d'urate ou de cystine. Pour les calculs d'oxalate, Attention : tous ces aliments sont des aliments de prescription et donc des médicaments. Ils ne doivent être donnés et poursuivis que sur prescription de votre vétérinaire.

De plus, il faut veiller à ce que ces chats boivent suffisamment afin leur urine ne soit pas trop concentrée. S'ils ne boivent pas, il sera préférable de leur donner des aliments de prescription en boîtes plutôt qu'en croquettes.

Notez qu'un aliment conçu pour éviter les calculs urinaires, mais inadaptés aux calculs présents chez votre chat, aggravera le problème au lieu de le résoudre. Respectez donc bien la prescription de votre vétérinaire traitant en la matière

Les calculs urinaires, aussi appelés urolithiases, sont des petits « cailloux » qui se forment dans l'urine à partir de micro-éléments : les cristaux. Ils peuvent provoquer une obstruction de l'urètre s'ils restent bloqués dans celui-ci. Cela constitue une pathologie assez fréquente chez les chats adultes, qui peut s'avérer excessivement grave et mettre en jeu la vie de votre chat s'il n'est pas traité à temps.

• Les calculs de struvite (ou calculs phospho-ammoniaco-magnésiens) : ce sont les calculs les plus fréquemment rencontrés chez les chats atteints de lithiases urinaires. Ces calculs apparaissent lorsque l'urine est trop basique, très concentrée (c'est-à-dire dont la densité urinaire est très élevée) et saturée en ions ammonium, magnésium et phosphate. Les femelles sont plus atteintes que les mâles.
  Ainsi, les chats qui boivent peu ou qui sont nourris avec des aliments riches en magnésium et en phosphore (ce qui est souvent le cas des aliments dits standards ou bas de gamme) ont plus de risques d'avoir des calculs urinaires.

• Les calculs d'oxalate de calcium : ils sont moins fréquents. Leur formation dépend de nombreux facteurs : un excès de calcium dans l'urine, des problèmes génétiques, familiaux ou individuels, une urine trop concentrée avec une saturation de l'urine en minéraux, une urine acide (ce qui est généralement le cas de tous les carnivores)… Les mâles sont plus atteints que les femelles et les chats Persans sont plus touchés par rapport aux autres races de chats.

• Les autres catégories de calculs : elles sont beaucoup plus rares. Il s'agit des calculs d'urate, de cystine, de phosphate de calcium.

Un chat peut abriter des calculs urinaires dans sa vessie sans symptômes. Les symptômes apparaissent lorsque les calculs, initialement présents dans la vessie, se déplacent et passent dans l'urètre. Si les calculs ont une taille trop importante, il peut alors y avoir une obstruction de l'urètre. Le chat présente alors des troubles urinaires.

• Tout d'abord, l'animal présente des difficultés à uriner : il se met souvent en position pour uriner mais il n'y a pas d'urines émises. Quelquefois le chat arrive à uriner quelques gouttes mais difficilement. L'animal a alors souvent très mal et miaule lorsqu'il tente d'uriner. Parfois, une infection urinaire se développe secondairement mais c'est assez rare chez le chat. On observe enfin souvent du sang dans les urines.

• Comme le chat n'arrive plus à uriner normalement, l'urine s'accumule dans la vessie. On parle alors de  globe vésical, c'est-à-dire que lorsque le vétérinaire palpe l'abdomen du chat, il sent une vessie très dilatée (de la taille d'un gros pamplemousse, par exemple).

• L'urée n'étant plus éliminée, cela provoque rapidement des répercussions sur l'état général de l'animal. En effet, si le chat reste « bouché » pendant plus de 24 heures, il devient très abattu et anorexique. Parfois, des vomissements sont aussi présents. Si rien n'est fait, l'animal peut sombrer dans un coma ou mourir.

Donc, lorsqu'un chat présente une obstruction urétrale, due ou non à des calculs urinaires, il s'agit d'une situation d'urgence et il faut rapidement emmener l'animal chez le vétérinaire.

On parle de syndrome urologique félin (aussi appelé maladies du bas appareil urinaire du chat) pour tous les chats qui ont des difficultés à uriner, qui présentent une obstruction de l'urètre ou qui présentent des cystites chroniques. Les calculs sont parfois en cause, mais pas toujours. En effet, ce syndrome peut être dû à des bouchons muqueux ou à du « sable » (poussière de cristaux) présents dans l'urine, à une infection du tractus urinaire, à des spasmes ou des strictions de l'urètre.

 L'obstruction urétrale est presque certaine chez un chat qui a du mal à uriner et qui présente un globe vésical à la palpation.

Pour savoir si l'obstruction est due à des calculs urinaires, une simple analyse urinaire suffit. En effet, un examen cyto-bactériologique des urines révèle la présence de cristaux s'il y en a et précise la nature de ceux-ci. Cet examen permet aussi de mettre en évidence une éventuelle infection urinaire concomitante. Enfin, certains calculs sont visibles à l'échographie ou à la radiographie.

Le traitement d'urgence consiste à « déboucher » le chat, c'est-à-dire à enlever le calcul qui bloque l'urètre. Pour cela, le vétérinaire anesthésie le chat et réalise un sondage urinaire. Il laisse ensuite la sonde urinaire en place pendant quelques jours afin de vidanger la vessie et de la rincer pour évacuer tous les calculs de petite taille présents dans la vessie.
Souvent, le chat est aussi perfusé afin de relancer la production d'urine et de lutter contre les désordres hydro-électrolytiques et l'insuffisance rénale aiguë dus à l'obstruction.

Un traitement médical est aussi mis en place. Des acidifiants urinaires peuvent être donné (en cas de calculs de struvite) ainsi que des antibiotiques en cas d'infection urinaire (bactéries dans l'urine) et des spasmolytiques urinaires luttant contre les spasmes urétraux douloureux.

Enfin, si les calculs en cause sont des calculs de struvite, des mesures diététiques sont prises afin de dissoudre ceux-ci. En effet, il faut alors donner au chat un aliment de prescription spécial pendant un à deux mois pour que tous les calculs restant dans la vessie soient dissous. En revanche, il n'est pas possible de dissoudre les cristaux d'oxalate de calcium et une intervention chirurgicale (cystotomie) est parfois nécessaire pour les retirer de la vessie.

En cas de récidives fréquentes des calculs et d'obstruction, une intervention chirurgicale devient nécessaire quel que soit le type de calculs. Il s'agit d'une urétrostomie qui consiste à éliminer la partie la plus étroite de l'urètre où l'obstruction se situe habituellement. 

Clinique Vétérinaire Saint Exupéry

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