Comme pour l'homme, le vieillissement de votre compagnon s'accompagne de modifications de son organisme plus ou moins importantes. Il convient d'être très vigilant car de nombreux cas de décès, attribués à la vieillesse, sont en réalité dus à l'affaiblissement d'un ou de plusieurs organes qu'il est possible de traiter.
L'insuffisance rénale constitue la seconde cause de mortalité chez le chat âgé. Elle peut être favorisée par les aliments mal équilibrés qui fatiguent prématurément les reins. Il n'existe aucun médicament permettant de "guérir" les maladies rénales. Il convient donc de les dépister très précocement, afin de ralentir leur progression, et de minimiser leurs effets. Augmentation de la soif, vomissements, diarrhée, faiblesse sont autant de signes pouvant évoquer une insuffisance rénale de votre chat…. Cette prévention passe obligatoirement par une alimentation diététique spécifique. Des analyses de dépistage peuvent être réalisées par votre vétérinaire.
Si elle ne constitue pas une véritable maladie en elle-même, la surcharge pondérale (obésité) peut provoquer de graves dégâts dans l'organisme du chat âgé. Elle participe à l'apparition d'affections telles que l'arthrose, le diabète, les insuffisances rénales et cardiaques, qui vont diminuer l'espérance de vie de votre compagnon.
Des signes d'essoufflement, des difficultés respiratoires peuvent représenter les premiers symptômes d'une maladie cardiaque chez votre vieux chat. Votre vétérinaire auscultera votre animal et vous conseillera un traitement éventuel.
Mieux vaut prévenir que guérir : une récente étude a montré que l'espérance de vie des animaux médicalisés avait doublé ces dix dernières années, grâce aux progrès de la médecine vétérinaire. En surveillant régulièrement votre chat, vous pourrez peut-être détecter suffisamment tôt certains de ces signes. Mais le plus sûr est de faire pratiquer régulièrement, dès l'âge 9 ou 10 ans, un bilan de santé par votre vétérinaire: bilan cardiaque, bilan sanguin. La gériatrie prend de plus en plus d'importance dans les structures vétérinaires, aussi bien pour les chiens que pour les chats.
Comme pour nous, les chats entendent moins bien en vieillissant.
En prenant de l'âge les yeux de vos compagnons se dégradent aussi. Souvent vers 12 ans, les yeux semblent blanchâtres. Il s'agit d'une modification de la structure du cristallin appellée "cataracte sénile". Elle diminue peu à peu la transparence de l'œil, et par conséquent amoindrit la qualité de la vision de votre chat
Il peut arriver aussi que votre vieux chat change de comportement. On le croit malade mais ces changements sont simplement dus à l'âge... Une simple visite chez le vétérinaire peut vous aider à y voir plus clair. Fréquemment, lorsque le chat vieillit, on observe des troubles de son comportement: il réclame plus souvent de la nourriture, devient malpropre, refuse de sortir… Cela peut venir, tout comme chez les personnes âgées, de troubles de la circulation du sang dans le cerveau. Le chat apparait sénile. Si votre chat change de comportement, parlez-en à votre vétérinaire, il pourra déterminer si ces changements sont dus à une pathologie particulière ou à des troubles du comportement liés à l'âge.
75% des chats de plus de 10 ans ont des problèmes dentaires, dus le plus souvent au dépôt du tartre sur les dents et sous les gencives... Le tartre cause mauvaise haleine et infections dentaires pouvant entraîner le passage dans le sang de bactéries à l'origine de problèmes rénaux et cardiaques (avec de graves conséquences sur l'état de santé à long terme du chat). Les animaux âgés doivent donc faire l'objet d'une attention particulière au niveau de la bouche et, si nécessaire, de soins dentaires appropriés: détartrage et/ou extractions…
Clinique Vétérinaire Saint Exupéry
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