Il est important de faire vacciner son chien

La protection contre les maladies infectieuses les plus fréquentes permet de sauver la vie d’un grand nombre de nos compagnons. Les jeunes animaux (chatons, chiots) sont particulièrement sensibles aux maladies infectieuses. Ils doivent être vaccinés de façon à rester en bonne santé en boostant leur immunité.

La vaccination est l'un des grands succès de la médecine vétérinaire, et a sauvé la vie d'un grand nombre d'animaux. A l'heure actuelle grâce à la vaccination, certaines maladies sont devenues rares (maladie de carré du chien par exemple).

Il est essentiel en effet de se souvenir que la plupart des maladies contre lesquelles nous vaccinons sont mortelles pour nos compagnons à 4 pattes. Certaines maladies peuvent également représenter un danger pour l'Homme : c'est le cas de la rage, de la leptospirose, de la leishmaniose ou encore de la maladie de Lyme. La vaccination des animaux domestiques est importante, ne relâchons surtout pas la pression vaccinale !

La visite annuelle de santé est l'occasion pour votre vétérinaire de vérifier chaque année la bonne santé de votre animal. C'est aussi l'occasion de lui administrer les vaccins dont il a besoin pour maintenir à jour sa protection contre les principales maladies infectieuses.

Chaque chien est unique, dispose d’un système immunitaire qui lui est propre, et répond de façon individuelle à la vaccination. D’autre part, les durées de protection assurées par les vaccins varient à la fois en fonction des maladies contre lesquelles on vaccine, et en fonction du contexte (statut immunitaire de votre animal, environnement dans lequel il vit…). Seul votre vétérinaire pourra vous conseiller au sujet des vaccins à administrer à votre compagnon. L’immunité assurée par le vaccin diminue très rapidement après un an. La prévention passe donc par des rappels de vaccins chaque année, et ceci durant toute la vie de votre chien ou de votre chat.

Comme pour tout médicament, humain ou vétérinaire, Les vaccins pour animaux de compagnie sont très strictement testés, à la fois pour leur efficacité et pour leur innocuité (ce qui montre qu'ils sont très sûrs).

Des études indépendantes, menés dans différents pays sous la pression de lobbies anti-vaccination, ont montré que les chiens vaccinés n’avaient pas plus de problèmes après la vaccination que les chiens non vaccinés. Il n’existe cependant aucune obligation légale (hors réglementation particulière pour la rage) à vacciner son animal de compagnie. C‘est simplement un acte que nous recommandons du fait de ses bénéfices considérables pour la santé, notamment la protection contre des maladies infectieuse très graves pour le chien.

A l'heure actuelle, il est démontré que les vaccins permettant de lutter contre plusieurs maladies au moyen d'une seule injection ne sont pas plus risqués que les autres.Tous les vaccins possédent une autorisation de mise sur le marché attestant de leur efficacité et de leur innocuité. Il n'y a donc aucun risque particulier dans l’utilisation de ces vaccins. Les effets indésirables sont rares.

Pour assurer une protection efficace contre les maladies infectieuses, il est nécessaire de stimuler le système immunitaire d’une manière adéquate et spécifique pour chaque maladie. C’est sur cette stimulation que repose le mécanisme d’action des vaccins. A l’heure actuelle, il n’existe pas d’autre alternative permettant de lutter  de manière aussi efficace et spécifique contre les maladies infectieuses. Les médecines alternatives (homéopathie, phytothérapie, etc) ne peuvent donc en aucun cas remplacer les vaccins.

Au début de leur vie, les chiots disposent d'une immunité acquise passivement grâce au premier lait de leur mère, le colostrum.
Cette immunité protège contre les maladies pendant les premières semaines, puis diminue rapidement. Vers 6 semaines le jeune animal n'est plus protégé par les anticorps de sa mère.

Le chiot doit ensuite développer ses propres moyens de défense. C’est en cela que la vaccination sera pour lui primordiale. En fonction du contexte, votre vétérinaire vous conseillera sur l’âge des premières injections et l'intérêt de tel ou tel vaccin.

Les jeunes animaux reçoivent en général deux doses de vaccin à un mois d'intervalle lors de leur primovaccination. 

Chez le très jeune animal, une immunité passive est acquise grâce à la prise du colostrum (premier lait de la mère), et permet au chiot ou au chaton de se défendre contre les maladies. Cette immunité décline pendant les premières semaines de vie, mais persiste à un niveau suffisamment élevé pour gêner la prise vaccinale. En fonction du contexte, et de l'âge lors des premières vaccinations (donc de l'âge souhaité pour un début de la protection) le nombre d'injections de primovaccination est donc généralement de 2 ou 3.

Cela permet, grâce à l'utilisation de vaccins adaptés, d'assurer une bonne protection, en minimisant la période critique pendant laquelle le jeune animal est mal protégé, même en présence d'une immunité maternelle persistante. De plus, certains types de vaccins nécessitent 2 injections lorsqu'on les utilise pour la première fois, quel que soit l'âge de l'animal, afin de produire une immunité satisfaisante. Ceci est particulièrement vrai pour les vaccins dits inactivés comme le vaccin contre la leptospirose chez le chien.